Redacción BBC MundoSegún informa la prensa china, el número de heridos podría ascender a 10.000.
El corresponsal de la BBC en Pekín Michael Bristow dijo que el terremoto ocurrió sobre las 08:00 hora local, cuando la mayoría de las personas aún se encontraba en casa.
Bristow dijo que "varios medios locales reportaron que la mayoría de los edificios en el pueblo cercano al epicentro cayeron".
La radio china aseguró que el 90% de las viviendas de la ciudad de Jiegu, una de las más afectadas, han quedado destruidas.
La Administración China de Terremotos informó de que temblor tuvo una magnitud de 6,9 grados en la escala de Richter. De acuerdo con el servicio chino de la BBC pudieron haberse registrado hasta 25 réplicas, según testimonios.
Un portavoz del servicio local de emergencias, citado por la agencia de noticias china Xinhua, manifestó que "las calles están llenas de heridos y reina el pánico".
Entretanto, un policía -según la misma fuente- aseguró que "estamos usando nuestras manos para retirar los escombros".
Área remota
Las autoridades informaron que se ha establecido un "cuartel general de rescate en Jiegu" y que ya han sido enviado soldados a las zonas afectadas para rescatar a las personas atrapadas.
El epicentro del sismo se ubicó en el distrito de Yushu, en la prefectura autónoma tibetana del mismo nombre, a 380 kilómetros al sur-sureste del pueblo minero de Golmud, en Qinghai, informaron las agencias de noticias.
Los últimos terremotos fatales
- Febrero 2010: Terremoto de 8,8 grados de magnitud en Chile causa al menos 450 muertos
- Enero 2010: Unas 230.000 personas mueren como resultado de un temblor de 7 grados en Haití
- Abril 2009: L'Aquila, Italia, sufre un terremoto de 6,3 en la escala de Richter, causando 300 fallecidos
- Mayo 2008: 87.000 personas mueren a causa de un temblor de 7,8 en Sichuan, China
- Octubre 2005: terremoto de 7,6 de intensidad causa 73.000 muertos al norte de Pakistán
La provincia de Qinghai, una de las zonas más remotas y pobres del país, está habitada por chinos de la etnia han, mongoles y pastores tibetanos.
Damian Grammaticas, periodista de la BBC en Pekín, dijo que los esfuerzos de rescate probablemente se vean obstaculizados por la lejanía de una región que carece de un aeropuerto cercano.
Grammaticas también confirmó que el aeropuerto de Yushu, el distrito donde se registró el epicentro, se había reabierto, y que al menos un vuelo había aterrizado llevando equipos de rescate, personal médico y unos 60 bomberos.
En Jiegu, el poblado más afectado, vivien unas 30.000 personas que, según un funcionario del gobierno local, han quedado sin servicio de electricidad y agua.
Nuestro corresponsal también informa que el hospital de esa localidad había sido dañado, y que al menos una escuela se había derrumbado y los estudiantes estaban atrapados.
La mayor dificultad que enfrentan los equipos de rescate sería la falta de maquinaria especializada y de ayuda, comenta desde Pekín Grammaticas. Hacer llegar a la zona equipos de carga pesada para levantar escombros será una tarea muy difícil.
Según los expertos, la región del oeste de China, con grandes cadenas montañosas como el Himalaya, es un área de alta actividad sísmica.
En mayo de 2008, un fuerte terremoto devastó el norte de la vecina provincia de Sichuan, causando la muerte o desaparición de alrededor de 87,000 personas.
Cinco millones de personas perdieron sus casas y las autoridades estimaron que los trabajos de reconstrucción tardarían por lo menos tres años.
Fuente: BBC Mundo
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